Herodias knew that by direct measures she could never win Herod's consent to the death of John, and she resolved to accomplish her purpose by stratagem. On the king's birthday an entertainment was to be given to the officers of state and the nobles of the court. There would be feasting and drunkenness. Herod would thus be thrown off his guard, and might then be influenced according to her will.

Herodias vidste, at hun aldrig ved ærlige midler kunne opnå Herodes' samtykke til at få Johannes dræbt, og hun besluttede at opnå, hvad hun ville, ved en krigslist. På kongens fødselsdag blev der holdt et stort gæstebud for de højeste embedsmænd og stormænd ved hoffet. Der ville blive svir og drukkenskab. Under de forhold ville Herodes ikke tage sig i agt, og derfor kunne han blive påvirket til at rette sig efter hendes vilje.