The priests and rulers could not but give a correct answer to Christ's question, and thus He obtained their opinion in favor of the first son. This son represented the publicans, those who were despised and hated by the Pharisees. The publicans had been grossly immoral. They had indeed been transgressors of the law of God, showing in their lives an absolute resistance to His requirements. They had been unthankful and unholy; when told to go and work in the Lord's vineyard, they had given a contemptuous refusal. But when John came, preaching repentance and baptism, the publicans received his message and were baptized.

Præsterne og rådsherrerne kunne ikke undgå at besvare Kristi spørgsmål rigtigt, og således opnåede han at høre, at de foretrak den sidste søn. Denne søn var et billede på tolderne, dem, som farisæerne hadede og foragtede. Tolderne havde været groft umoralske. De havde i sandhed overtrådt Guds bud og gennem deres liv udvist en absolut modstand mod hans krav. De havde været utaknemmelige og ugudelige. Da det blev sagt, at de skulle gå hen og arbejde i Herrens vingård, havde de afslået det med foragt. Men da Johannes kom og prædikede omvendelse og dåb, tog tolderne imod hans budskab og lod sig døbe.