"The scribes and the Pharisees," He said, "sit in Moses' seat: all therefore whatsoever they bid you observe, that observe and do; but do not ye after their works: for they say, and do not." The scribes and Pharisees claimed to be invested with divine authority similar to that of Moses. They assumed to take his place as expounders of the law and judges of the people. As such they claimed from the people the utmost deference and obedience. Jesus bade His hearers do that which the rabbis taught according to the law, but not to follow their example. They themselves did not practice their own teaching.

På Moses stol har de skriftkloge og farisæerne taget sæde, sagde han. Alt, hvad de siger, skal I derfor gøre og overholde; men deres gerninger skal I ikke rette jer efter; thi de siger det nok, men gør det ikke. De skriftkloge og farisæerne gjorde fordring på at have fået en guddommelig myndighed, der svarede til den, som Moses havde fået. De gav sig skin af at have overtaget hans plads som lovens udlæggere og folkets dommere. I denne egenskab krævede de den største ærbødighed og lydighed af folket. Jesus bød sine tilhørere gøre, hvad rabbinerne lærte dem i overensstemmelse med loven, men ikke at følge deres eksempel. De handlede ikke selv efter deres egen lære.