While the apostles united with the ministers and lay members at Antioch in an earnest effort to win many souls to Christ, certain Jewish believers from Judea "of the sect of the Pharisees" succeeded in introducing a question that soon led to wide-spread controversy in the church and brought consternation to the believing Gentiles. With great assurance these Judaizing teachers asserted that in order 189 to be saved, one must be circumcised and must keep the entire ceremonial law.

Mens apostlene gjorde fælles sag med de ældste og menighedens medlemmer i Antiokia i deres alvorlige bestræbelser for at vinde mange sjæle for Kristus, lykkedes det nogle jødiske troende "af farisæernes parti", at fremkomme med et spørgsmål, som snart førte til udbredt strid indenfor menigheden og forfærdede de troende hedninger. Med stor overbevisning hævdede disse lærere fra Judæa, at man for at blive frelst også måtte være omskåren og overholde alle lovens forskrifter.