In these contests great risks were run. Some never recovered from the terrible physical strain. It was not unusual for men to fall on the course, bleeding at the mouth and nose, and sometimes a contestant would drop dead when about to seize the prize. But the possibility of lifelong injury or of death was not looked upon as too great a risk to run for the sake of the honor awarded the successful contestant.

Ved disse væddekampe stod der meget på spil. Nogle kom sig aldrig efter den voldsomme fysiske anspændelse. Det hændte ikke sjældent, at mænd styrtede om under løbet, mens blodet strømmede fra næse og mund og undertiden kunne en deltager falde død om, idet han skulle gribe efter sejrsprisen. Men muligheden for livsvarig skade eller for døden blev ikke betragtet som for meget at vove for den ære, der blev vist den sejrende væddekæmper.