The Israelites had been specially charged not to lose sight of the commandments of God, in obedience to which they would find strength and blessing. "Take heed to thyself, and keep thy soul diligently," had been the word of the Lord to them through Moses, "lest thou forget the things which thine eyes have seen, and lest they depart from thy heart all the days of thy life: but teach them thy sons, and thy sons' sons." Verse 9. The awe-inspiring scenes connected with the giving of the law at Sinai were never to be forgotten. Plain and decided were the warnings that had been given Israel against the idolatrous customs 295 prevailing among the neighboring nations. "Take ye . . . good heed unto yourselves," was the counsel given; "lest ye corrupt yourselves, and make you a graven image, the similitude of any figure," "and lest thou lift up thine eyes unto heaven, and when thou seest the sun, and the moon, and the stars, even all the host of heaven, shouldest be driven to worship them, and serve them, which the Lord thy God hath divided unto all nations under the whole heaven." "Take heed unto yourselves, lest ye forget the covenant of the Lord your God, which He made with you, and make you a graven image, or the likeness of anything, which the Lord thy God hath forbidden thee." Verses 15, 16, 19, 23.

Israelitterne havde fået et ganske særligt pålæg om, at de ikke måtte tabe Guds bud af syne. De ville netop finde, at der var styrke og velsignelse ved at adlyde disse bud. Herren havde sagt til dem gennem Moses: "Kun skal du vogte dig og omhyggeligt tage vare på dig selv, at du ikke glemmer, hvad du med egne øjne har set, og at det ikke viger fra dit hjerte, så længe du lever; og du skal fortælle dine sønner og dine sønners sønner derom." 9. vers. De måtte aldrig glemme det betagende skue, som de overværede, da loven blev forkyndt på Sinaj. Israel var blevet advaret tydeligt og bestemt imod nabofolkenes afgudsdyrkelse. Der blev sagt til dem: "Vogt eder nu omhyggeligt for at handle så ryggesløst, at I laver eder et gudebillede, en stenstøtte i en eller anden skikkelse;" "og når du løfter dit blik til himmelen og ser solen og månen og stjernerne, hele himmelens hær, så vogt dig for at lade dig forføre til at tilbede og dyrke dem. Thi Herren din Gud har tildelt alle de andre folk under himmelen dem. "Så vogt eder for at glemme Herren eders Guds pagt, som han sluttede med eder, og for at lave eder noget gudebillede i skikkelse af noget som helst, Herren din Gud har forbudt dig." 5Mos. 4,15-16.19. og 23.