At the very time messages of impending doom were urged upon princes and people, their ruler, Jehoiakim, who should have been a wise spiritual leader, foremost in confession of sin and in reformation and good works, was spending his time in selfish pleasure. "I will build me a wide house and large chambers," he proposed; and this house, "ceiled with cedar, and painted with vermilion" (Jeremiah 22:14), was built with money and labor secured through fraud and oppression.

Mens profeterne talte til fyrsterne og folket om den kommende ulykke, var deres konge Jojakim optaget af at behage sig selv. Kongen burde som en viis, åndelig leder have været den første til at bekende sin synd, forbedre sit levned og gøre gode gerninger. Men han sagde: "Jeg bygger mig et rummeligt hus med luftige sale." Han lod huset male rødt og beklæde med cedertræ indvendig og skaffede både penge og arbejdskraft ved bedrag og undertrykkelse.