Among the first to catch Nehemiah's spirit of zeal and earnestness were the priests. Because of their influential position, these men could do much to advance or hinder the work; and their ready co-operation, at the very outset, contributed not a little to its success. The majority of the 639 princes and rulers of Israel came up nobly to their duty, and these faithful men have honorable mention in the book of God. There were a few, the Tekoite nobles, who "put not their necks to the work of their Lord." The memory of these slothful servants is branded with shame and has been handed down as a warning to all future generations.

Præsterne var de første, der blev revet med af Nehemias' iver og alvor. Disse mænd øvede stor indflydelse, og det afhang af deres holdning, om arbejdet skulle fremmes eller hindres. Deres beredvillighed og samarbejde bidrog meget til arbejdets heldige gennemførelse. De fleste af Israels fyrster og øverster varetog deres pligter på en prisværdig måde, og deres trofasthed omtales med ære i Guds bog. Der var nogle af "de store" fra Tekoa, som "ikke bøjede deres nakke under deres Herres arbejde". Disse dovne tjenere omtales med skam og er nævnt til advarsel for alle fremtidige slægter.