But the restoration of the defenses of Jerusalem did not go forward unhindered. Satan was working to stir up opposition and bring discouragement. Sanballat, Tobiah, and Geshem, his principal agents in this movement, now set themselves to hinder the work of rebuilding. They endeavored to cause division among the workmen. They ridiculed the efforts of the builders, declaring the enterprise an impossibility and predicting failure.

Israelitterne fik dog ikke lov at genopbygge Jerusalems forsvarsværker uhindret. Satan gjorde, hvad han kunne, for at skabe modstand og slå modet ned hos folket. Sanballat, Tobija og Gesjem var hans vigtigste håndlangere, og de besluttede nu at forhindre arbejdets gennemførelse. De forsøgte at skabe splittelse mellem arbejderne; de spottede håndværkerne for deres indsats og sagde, at opgaven var umulig, og at den aldrig ville lykkes.