God had signified that He disowned His people. He had spoken of them to Moses as

Gud havde tilkendegivet, at han forkastede sit folk. Han havde omtalt dem for Moses som "dit folk, som du førte ud af Ægypten". Men Moses frasagde sig ydmygt ledelsen af Israel. De var ikke hans, men Guds folk "dit folk, som du førte ud af Ægypten med vældig kraft og stærk hånd". "Hvorfor," sagde han, "skal ægypterne kunne sige: i ond hensigt førte han dem ud for at slå dem ihjel ude mellem bjergene og udrydde dem af jorden?"