During the years since the Lord first manifested Himself to the son of Hannah, Samuel's call to the prophetic office had come to be acknowledged by the whole nation. By faithfully delivering the divine warning to the house of Eli, painful and 590 trying as the duty had been, Samuel had given proof of his fidelity as Jehovah's messenger; "and the Lord was with him, and did let none of his words fall to the ground. And all Israel from Dan even to Beersheba knew that Samuel was established to be a prophet of the Lord."

Nogle af filisterne ville modsætte sig, at arken blev sendt tilbage. En sådan indrømmelse af Israels Guds magt ville være en ydmygelse for filisterland. Men "præsterne og sandsigerne" advarede folket imod at forhærde sig, ligesom Farao og ægypterne havde gjort, og derved udsætte sig for endnu større lidelser. Der blev nu stillet et forslag, som vandt alles bifald, og man gik straks i gang med at gennemføre det. Arken og sonegaven af guld blev anbragt på en ny vogn. Man ville derved undgå faren for besmittelse. Derefter spændte man to køer, som aldrig havde båret åg, for vognen. Kalvene blev lukket inde, og køerne fik lov at gå, hvorhen de ville. Hvis arken kørte tilbage til israelitterne ad vejen til Bet-Sjemesj, som var den nærmeste af levitternes byer, ville filisterne betragte det som et bevis på, at det var Israels Gud, der havde voldt dem ulykke. "I modsat fald," sagde de, "ved vi, at det ikke var hans hånd, som ramte os, men at det var en hændelse!"