But they did not keep their covenant with God. They followed after the idolatrous practices of other nations, and instead of making their Creator’s name a praise in the earth their course held it up to the contempt of the heathen. Yet the purpose of God must be accomplished. The knowledge of His will must be spread abroad in the earth. God brought the hand of the oppressor upon His people and scattered them as captives among the nations. In affliction many of them repented of their transgressions and sought the Lord. Scattered throughout the countries of the heathen, they spread abroad the knowledge of the true God. The principles of the divine law came in conflict with the customs and practices of the nations. Idolaters endeavored to crush out the true faith. The Lord in His providence brought His servants, Daniel, Nehemiah, Ezra, face to face with kings and rulers, that these idolaters might have an opportunity to receive the light. Thus the work which God had given His people to do in prosperity, in their own borders, but which had been neglected through their unfaithfulness, was done by them in captivity, under great trial and embarrassment. {5T 455.1}

Men de holdt ikke deres pagt med Gud. De fulgte andre folkeslags afguderiske skikke og i stedet for at ophøje Skaberens navn på jorden blev det som følge af deres handlemåde gjort til genstand for hedningernes foragt. Men Guds forsæt måtte fuldbyrdes. Kundskaben om hans vilje måtte udbredes på jorden. Gud lod undertrykkerens hånd ramme hans folk og spredte dem som fanger blandt folkeslagene. I trængselen vendte mange af dem om fra deres overtrædelse og søgte Herren. I deres adspredelse rundt omkring i de hedenske lande udbredte de kundskaben om den sande Gud. Principperne i den guddommelige lov kom i konflikt med folkeslagenes sæder og skikke. Afgudsdyrkere forsøgte at udrydde den sande tro. I sit forsyn førte Herren sine tjenere Daniel, Nehemias og Ezra ansigt til ansigt med konger og herskere, for at disse afgudsdyrkere måtte få en anledning til at modtage lyset. Den gerning, som Gud havde givet sit folk at udføre under gunstige forhold og inden for deres egne grænser, men som var blevet forsømt på grund af deres utroskab, kom de således til at udføre i fangenskab og under store prøvelser og vanskeligheder.