Ruben forlod sine brødre for at de ikke skulle vide noget om hvad han havde i sinde at gøre med Josef. Han rådede dem til at kaste ham i graven fordi han agtede at komme igen og tage ham til sin fader. "Og Ruben kom til graven igen, og se, Josef var ikke i graven; og han rev sine klæder. Og han kom tilbage til sine brødre og sagde: Drengen er ikke der, og jeg, hvor skal jeg gå? Hans brødre fortalte ham at de havde solgt Josef.