Da Jakob var nær ved at dø forsamledes hans børn omkring ham for at modtage hans velsignelse, og for at lytte til hans sidste advarsler og råd. Han tilgav sine børn al deres usømmelige opførsel, og deres ondskabsfulde adfærd mod Josef, som havde forvoldt ham så mange års bedrøvelse, idet han havde tænkt på hans formodede, forfærdelige død. Herrens Ånd hvilede på ham, medens han talte med sine børn for sidste gang, og han ytrede profetier om dem som nåede langt ind i fremtiden. Medens han var under Åndens indflydelse åbnede han deres forbigået liv for dem og deres fremtidige historie, og åbenbarede Guds planer med hensyn til dem. Han viste dem at Gud på ingen måde ville sanktionere grusomhed eller ondskab. Han begyndte med den ældste. Selvom Ruben ikke havde nogen del i at sælge Josef, så havde han dog syndet bedrøveligt førend dette skete. Hans handlemåde var fordærvelig; thi han havde overtrådt Guds lov. Jakob udtalte en profeti om ham: "Ruben, du er min førstefødte, min styrke og min mandskrafts første, ypperst i højhed, ypperst i kraft! du skummer over som vandet, men du mister din forret; thi du besteg din faders leje skændigt handlede du da han besteg mit leje!"