Josefs brødre besluttede at dræbe ham, men nøjedes til sidst med at sælge ham som en slave, for at han ikke skulle blive større end de. De mente at de havde fået ham hen på et sted hvor de ikke mere ville blive besværede med hans drømme, og hvor det var umuligt at de kunne blive opfyldte. Men Gud styrede følgerne af denne fremgangsmåde således, at den blev et middel til at fremføre det, som de besluttede at den skulle forhindre – at han skulle herske over dem.