I mange år havde Israels børn været i ægypternes slaveri. Det var kun nogle få familier, som tog ned til Ægypten, men de var blevet til en stor skare. Omgivet af afgudsdyrkelse, mistede mange af dem kendskabet til den sande Gud, og havde glemt hans lov. Og de forenede sig med ægypterne i deres tilbedelse af solen, månen og stjernerne og dyr og afbilleder, værk af menneskehænder. Alt omkring Israels børn var beregnet til at få dem til at glemme den levende Gud. Alligevel var der dem iblandt hebræerne som bevarede kendskabet til den sande Gud, himlens og jordens skaber. De bedrøvedes over at se deres børn dagligt bevidne, og involvere sig i de afgudsdyrkende folks vederstyggelighed omkring dem, og bøjede sig ned for ægyptiske guder, gjort af træ og sten, og ofre til disse sanseløse genstande. De trofaste var bedrøvede, og i deres sorg råbte de til Herren for udfrielse fra det ægyptiske åg; som han ville bringe dem ud af Ægypten, så de kunne befris for afgudsdyrkelse, og de fordærvelse indflydelser der omgav dem.