En stor gruppe samlede sig om Arons telt, og fortalte ham at Moses aldrig ville komme tilbage – at den sky som hidtil havde ledt dem nu hvilede over bjerget, og ikke længere ville vise deres vej igennem ørknen. De besluttede sig for at se på noget som kunne ligne Gud. Ægyptens guder var i deres tanker, og dette udnyttede Satan, under deres udpegede leders fravær, at friste dem til at efterligne ægypterne i deres fravær. De foreslog at hvis Moses aldrig kom tilbage til dem, kunne de tage tilbage til Ægypten, og få ægypternes gunst, ved at holde dette billede foran dem, og anerkende den som deres gud.