Samuel havde dømt Israel fra sin ungdom. Han havde været en retfærdig og upartisk dommer, trofast i alt sit arbejde. Han var blevet gammel; og folket så at hans sønner ikke fulgte i hans fodspor. Selvom de ikke var slemme, ligesom Elis børn, var de dog uærlige og tvesindede. Når de hjalp deres fader i hans hårde arbejde, førte deres kærlighed til belønning dem til at foretrække den uretfærdiges sag.