Der skete en stor nedslagtning i Israel. Eli sad ved vejsiden, og ventede med skælvende hjerte efter at få nyheder fra hæren. Han var bange for at Guds ark blev taget, og besmittet af Filistrehæren. En budbringer fra hæren løb til Silo og fortalte Eli at hans to sønner var slået ihjel. Til en vis grad kunne han tage dette roligt, for han havde grund til at forvente det. Men da budbringeren tilføjede: "Og Guds ark er taget," skælvede Eli af smerte på sin plads, og faldt bagud og døde. Han delte Guds vrede som kom over sine sønner. Han var i en stor grad skyldig i deres overtrædelser, fordi han på forbryderisk vis forsømte at begrænse dem. Filistrenes pågribelse af Guds ark blev betragtet som den største katastrofe, som kunne komme over Israel. Da Pinehas' hustru, kaldte sit barn Ikabod, da hun var ved at dø og sagde: "Borte er Israels herlighed! Dermed hentydede hun til, at Guds ark var taget."