Ved et tilfælde indlod Johannes sig i en strid med flere af sine brødre, angående hvem blandt dem skulde regnes for den største. Det var ikke deres mening, at Mesteren skulde høre, hvad de sagde; men Jesus kunde læse deres hjertes tanker, og han benyttede sig af anledningen til at undervise sine disciple i ydmyghed. Denne undervisning var ikke alene for den lille skare, som hørte på hans ord; men den skulde nedskrives og tjene alle hans efterfølgere til nytte ned til tidens ende. "Og han satte sig og kaldte de tolv og sagde til dem: Dersom nogen vil være den første, han skal være den sidste iblandt alle og alles tjener."