Under den romerske kirkes herredømme var folket nedsunket i fattigdom og undertrykkelse. De ejede ikke Bibelen, og da deres religion kun bestod aftegn og ceremonier, som ikke kunne oplyse dem om noget, var de ved at falde tilbage til deres hedenske forfædres overtroiske forestillinger og skikke. Folket var splittet i stridende partier, hvis evindelige kampe forøgede elendigheden for alle. Kongen bestemte sig for en reformation inden for kirke og stat, og han tog med glæde imod disse dygtige hjælpere i kampen mod Rom.