I det vidunderlige gamle dokument - Uafhængighedserklæringen - i hvilket vore forfædre opstillede deres rettigheder, erklærede de: "Vi betragter det som en selvindlysende sandhed, at alle mennesker er skabt lige, at de af deres Skaber har fået visse umistelige rettigheder, hvortil hører liv, frihed og retten til at søge lykken." Og forfatningen garanterer i de mest utvetydige vendinger samvittighedens ukrænkelighed: "Ingen religiøs prøve skal nogensinde kræves som forudsætning for at kunne indtage en offentlig stilling i De Forenede Stater." "Kongressen må ikke udstede nogen lov, hvorved der oprettes en religion, eller hvorved den frie religionsudøvelse forbydes." "De, der formulerede forfatningen, anerkendte det evige princip, som siger, at menneskets forhold til Gud er hævet over menneskeskabte love, og at dets trosfrihed er ukrænkelig. Der krævedes ingen argumenter for at fastslå denne sandhed; vi erkender den i vort eget hjerte. Det er denne bevidsthed, som har holdt så mange martyrer oppe i pinsler og flammer. De følte, at deres pligt mod Gud gik forud for menneskelige forordninger, og at intet menneske havde nogen ret til at herske over deres samvittighed. Det er et medfødt princip, som ikke kan udryddes." - Congressional documents (U. S. A.), serial No. 200, document No. 271.