Mange nærede et oprigtigt ønske om at vende tilbage til den renhed og enkelhed, som havde præget den ældste kristne kirke. De betragtede mange af den engelske statskirkes skikke som en form for afgudsdyrkelse, og de kunne ikke med god samvittighed følge disse skikke. Men kirken, som fik de civile myndigheders, støtte, ville ikke tillade nogen afvigelse fra formaliteterne. Loven krævede, at man overværede gudstjenesten, og det var forbudt at holde private gudstjenester. Overtrædelse af forbuddet blev straffet med fængsel, landsforvisning eller henrettelse.