"Jordrystelsen forårsagede straks, at alle kirker og klostre, næsten alle de store offentlige bygninger og mere end en fjerdedel af alle husene sank i grus. Et par timer efter jordskælvet udbrød der ild i forskellige kvarterer, og liden rasede med en sådan voldsomhed i næsten tre døgn, at byen blev fuldstændig tilintetgjort. Jordskælvet fundt sted på en helligdag, hvor kirkerne og klostrene var besøgt af mange mennesker, hvoraf kun et fåtal reddede livet." - Encyclopedia Americana, art. " Lisbon" note (ed. 1831). "Folkets rædsel var ubeskrivelig. Ingen græd; denne gru kunne ikke udløses i tårer. De løb hid og did, sanseløse af skræk og forundring. De slog sig i ansigtet og for brystet og skreg: "Barmhjertighed! Dette er verdens ende!" Mødre glemte deres børn og for omkring med krucifikser i hænderne. Uheldigvis søgte mange tilflugt i kirkerne, men forgæves blev sakramentet fremvist; forgæves klyngede de stakkels mennesker sig til altrene; helgenbilleder, præster og befolkningen blev begravet i samme ruin." Det menes, at 90.000 mennesker mistede livet på denne skæbnesvangre dag.