Frafaldet breder sig
Hvad var årsagen til det store frafald? Hvordan kom kirken først bort fra evangeliets sandheder? Ved at rette sig efter de hedenske traditioner for at gøre det lettere for hedningerne at antage den kristne tro. Selv på sin tid erklærede apostlen Paulus: "Lovløshedens hemmelighed er allerede i virksomhed." 2. Tess. 2, 7. Så længe apostlene levede, forblev kirken forholdsvis ren, men "hen imod slutningen af det andet århundrede fik de fleste menigheder en ny form; den oprindelige enkelhed forsvandt, og efter hånden som de gamle disciple døde, trådte deres efterkommere og nye omvendte ...lige så stille frem og omformede bevægelsen." - Robert Robinson: Ecc1esiastical Researches, ch. 6, par. 17, p. 51. For at opnå omvendelser, blev den kristne tros høje standard sænket, og resultatet blev, at "en hedensk lære, som trængte ind i kirken, medførte sine egne skikke, ritualer og afguder." - Gavazzi: Lectures, p. 278. Da den kristne kirke opnåede de verdslige magthaveres gunst og støtte, blev den anerkendt af navn af masserne, men mens mange tilsyneladende var kristne, "forblev de inderst inde hedninger, som i det skjulte tilbad deres afguder." - Samme, p.278.