Det var en farefuld tid for Kristi menighed. Tallet på de trofaste bannerførere var få. Skønt sandheden aldrig manglede vidner, så det til tider ud til, at vildfarelse og overtro ville tage fuldstændig overhånd og at den sande gudstro ville blive udryddet på jorden. Evangeliet blev tilsidesat, de religiøse ceremoniers antal blev forøget, og der blev pålagt folket strenge krav.