De blev ikke blot oplært til at betragte paven som deres mellemmand, men også til at tro, at de skulle sone sin synd ved gode gerninger. Det blev krævet, at de skulle foretage lange pilgrimsrejser, gøre bodsøvelser, tilbede relikvier, bygge kirker, helgenskrin og altre og betale store summer til kirken for at dæmpe Guds vrede og vinde sig hans gunst. Som om Gud var et menneske, der bliver vred over småting og mildes af gaver og bodsøvelser!