Nu var vejen banet for endnu et hedensk påfund. Rom kaldte det skærsilden og benyttede det til at skræmme de godtroende og overtroiske masser. Denne vildfarelse går ud på, at der eksisterer et pinested, hvor de mennesker, der ikke har fortjent evig fordømmelse, skal straffes for deres synder. Når de er blevet renset for deres urenhed, går de derfra til himlen.