Hver synd havde sin pris, og selv forbrydere kunne slippe fri for straf, hvis kirkens skatkammer blev fyldt tilstrækkeligt. Således gik de to bevægelser fremad - den ene tilbød syndstilgivelse for penge, den anden forkyndte forladelse ved Kristus. Romerkirken gav bevilling til synd og gjorde synden til en indtægtskilde; reformatoreme fordømte synden og udpegede Kristus som forsoneren og befrieren.