Ligesom Hans Luther ønskede Zwinglis fader, at hans søn skulle have en god uddannelse, og drengen blev i en tidlig alder sendt hjemmefra. Han var højt begavet, og det blev snart vanskeligt at finde lærere, som var i stand til at undervise ham. Da han var 13 år gammel, blev han sendt til Bern, som på det tidspunkt havde Schweiz' bedste skole. Her skete der imidlertid noget, som nær kunne have forandret hele hans liv. Munkene gjorde sig store anstrengelser for at få ham til at gå i kloster. Dominikanermunkene og franciskanermunkene kappedes om folkets gunst. De forsøgte at vinde popularitet ved hjælp af deres kirkers pompøse udsmykninger, deres ceremoniers pragt og deres berømte relikvier og undergørende helgenbilleder.