J dette besøg saa Farel Guds haand. Folket i Gnef havde antaget den reformerte tro, men reformationen truedes endnu af store farer.: Udenfra tordnede pavens forbandelser mod dem, og mægtige nationer truede dem med ødelæggelse. Hvorledes skulde denne lille stad kunne modstaa det mægtige præstevælde, for hvilket konger og kejsere havde ydmyget sig? Hvorledes kunde den bestaa mod verdens store sejrherrer og deres hære? Jndenfra truede en anden stor skare, idet en ryggesløs aand herskede. Omendskjønt Roms magt var brudt, saa var det ikke saa let at udrydde de laster, som havde floreret under dets herredømme. Der var en urolig, oprørsk klasse, som ved frihed forstod det samme som tøjlesløshed, og som modstod al indskjærping af disciplin. Det var ikke noget let foretagende at grundlægge evangeliets prædiken her eller at gjøre Gnef værdig den stilling, som Guds forsyn syntes at kalde staden til at indtage.