Menighedens historie i den første tid vidner om, at Frelserens ord blev opfyldt. Jordens og helvedets magter stillede sig op mod Kristi efterfølgere og gjennem dem mod Kristus selv. Hedenskabet forudsaa, at dersom evangeliet vandt sejr, saa vilde det nedbryde deres templer og altre. Derfor opbød de alle sine kræfter for at ødelægge kristendommen. Forfølgelsens ild blev antændt, de kristne frarøvedes sine ejendomme og dreves bort fra sine hjem. De "Udholdt en stor kamp mod lidelser". De "prøvede bespottelser og hudstrygelser tilmed lænker og fængsel". (Heb. 10:32; 11:36.) Et stort antal beseglede sit vidnesbyrd med sit blod. Adelige og slaver, rige og fattige, lærde og ulærde blev alle ombragte uden barmhjertighed.