Han tørstede efter kundskab, og hans alvorsfulde og praktiske karakter ledede ham til at søge efter det, som var grundigt og nyttigt, hellere end det, som var overfladisk og glimrende Da han i atten aarsalderen traadte ind i universitet i Erfurt, var hans stilling gunstigere og hans udsigter lysere end i hans tidligere aar. Hans forældre havde ved flid og sparsommelighed erhvervet sig en formue, saa at de var i stand til at yde ham al fornøden hjælp, og forstandige venners indflydelse havde til dels formindsket de daarlige virkninger af hans tidligere opdragelse. Han studerede nu flittigt de bedste forfattere og berigede sin forstand med deres tanker, saa at han gjorde de vises visdom til sin ejendom. Ved sin gode hukommelse, levende indbildningskraft, stærke dømmekraft og store flid i sine studier vandt han snart en plads blandt de mest udmærkede af hans kammerater.