Sverige er et skrøbeligt og tilsyneladende uvæsentligt land, i sammenligning med nogle af sine kraftfulde naboer; men dens historie er ikke uden spændende begivenheder. Det var fra Sverige at Tyskland blev udfriet fra sin frygtelige kamp mod pavedømmets hære i under trediveårs krigen. Kejserens styrker fejede over Tysklands protestantiske stater, til Østersøens kyster, og så over dets vande til en sejr som ville brede pavemagen over til nordens lande. Kristendommens religion og frihed blev på det punkt trådt ned. Fordærvelsesarbejde har i årevis været i gang. Andre nationer så på, men løftede ikke hænderne for at lægge sig imellem. Endog England stod på afstand. Og i Tyskland selv havde nogle af de protestantiske fyrster mistet reformationens ånd så meget at de kun gjorde sig med appeller og protester, og lånte ikke deres brødre hjælp, til at kæmpe imod en så frygtelig overmagt.