I sin overraskelse mistede han selvbeherskelsen og svarede Kristus med ord, der var fulde af ironi: „Hvordan kan et menneske fødes, når det er gammelt?“ Ligesom så mange andre gør, når rammende sandheder møder samvittigheden, afslørede han, at det ugenfødte menneske ikke kan tage imod, hvad der stammer fra Guds Ånd. Der findes i det ingen genklang for åndelige begreber; for åndelige begreber skal opfattes åndeligt.