Men skønt farisæerne havde så høje tanker om sig selv, var de i virkeligheden i en ringere tilstand end dem, som de foragtede. Tolderne var mindre hykleriske og selvtilfredse og var derfor mere åbne for sandhedens indflydelse. Jesus sagde til de skriftkloge: „Gå hen og lær, hvad det vil sige: ‘Barmhjertighed ønsker jeg, ikke slagtoffer.’“ Han viste dem således, at de — til trods for at de hævdede at udlægge Guds ord — var fuldstændigt uvidende om dets ånd.