Mens disciplene havde været borte på deres missionsrejse, havde Jesus besøgt andre byer og landsbyer og havde prædiket Rigets evangelium. Det var omkring dette tidspunkt, han fik meddelelsen om Johannes Døbers død. Denne begivenhed viste ham med levende klarhed den afslutning, han selv var på vej mod. Skyggerne samlede sig tæt om ham. Præster og skriftkloge vogtede på ham med planer om hans død, spioner var i hælene på ham, og alle havde travlt med sammensværgelser for at ødelægge ham. Nyheden om apostlenes forkyndelser i hele Galilæa nåede Herodes og gjorde ham opmærksom på Jesus og hans gerning. „Det er Johannes Døber,“ sagde han.