Farisæerne forstod Kristi lignelse som en dadel til dem. I stedet for at Jesus acceptere farisæernes kritik af Hans arbejde, irettesatte Jesus deres forsømmelighed mod toldere og syndere. Dette gjorde han ikke åbenlyst, for at det ikke skal lukke deres hjerter imod Ham; men Hans illustration viste det arbejde som Gud forlangte af dem, og som de ikke havde udført. Havde de været sande hyrder, ville disse ledere i Israel have gjort hyrdens arbejde. De ville manifestere Kristi barmhjertighed og kærlighed, og ville gå sammen med Ham i Hans mission. Idet de nægtede at gøre dette, viste deres påberåbte sønlige kærlighed, at være falsk. Mange forkastede Kristi irettesættelse; alligevel blev nogle overbevist af Hans ord. Efter Kristi himmelfart, kom Helligånden over disse, og de blev forenet med Hans disciple i det arbejde, der ridses op i lignelsen om det fortabte får.