Da tiden for Guds Søns første komme drog nær, søgte Satan med større flid at forhærde det jødiske folks hjerte mod beviserne for Kristi guddom. Jøderne var stolte og indbildske. Præsterne var gruelig fordærvede; medens de bibeholdt gudsdyrkelsens former og ceremonier og hængte strengt ved lovens udvortes bogstav, var deres hjerter fremmede for Gud. De besad ingen from eller dydig karakter; men jo mere de manglede de nødvendige egenskaber for sin hellige gerning som den højeste Guds præster, desto strengere søgte de at fastholde den ydre form af fromhed, nidkærhed og gudsfrygt.