Mange var kommet til Johannes og havde bekendt sine synder for at opnå omvendelsens dåb. Men profeten kunne ikke forstå, hvorfor Jesus, som ikke kendte til synd eller behøvede nogen omvendelse, skulle tage del i denne anordning, at der var synd og besmittelse, som skulle afvaskes. Han gjorde indvending derimod og erkendte, at Kristus var højere end han, og unddrog sig fra at døbe ham, idet han sagde: »Jeg har behov af døbes af dig, og du kommer til mig.« (Matt 3,14) Jesus tilbageviste venlig, men dog bestemt Johannes' undskyldning og påstand om uværdighed, idet han sagde: »Lad det nu ske; thi således bør det os at fuldkomme alt, hvad ret er.« (Matt 3,15) Johannes opfyldte til sidst Kristi ønske. I den forsamlede folkeskares påsyn førte han verdens Frelser ned i Jordanen og begravede ham i vandet.