Rom havde brug for endnu et påfund for at kunne udnytte sine tilhængeres frygt og laster. Dette fik man i læren om afladen. Alle de, der lovede at deltage i pavens krige for at udvide hans verdslige herredømme, straffe hans fjender eller udrydde dem, der vovede at benægte hans åndelige overhøjhed, fik løfte om fuld tilgivelse for fortidens, nutidens og fremtidens synder og eftergivelse af alle de straffe, som de havde gjort sig fortjent til. Folk blev også oplært til at tro, at de kunne frigøre sig for synden og udfri deres afdøde venners sjæle fra skærsildens flammer ved at indbetale penge til kirken. Det var sådanne metoder, Rom benyttede til at fylde sine skatkister og skaffe sig midler, for at de kunne leve i pragt, luksus og laster.