Luther skælvede ved at se sig selv ene mand imod de stærkeste magter på jorden. Undertiden tvivlede han om, hvorvidt han virkelig var blevet ført af Gud til at sætte sig op mod kirkens myndighed. "Hvem er jeg," skriver han, "siden jeg kunne sætte mig op mod pavens majestæt, han for hvem jordens konger og hele verden skælvede.