Faraos hjerte blev mere ufølsomt mod Israels børn. Han øgede stærkt deres arbejde. De krævende arbejdsgivere over hebræerne var ægyptere. De havde embedsmænd under sig, som havde overblik over arbejdet, og ledte folk. Disse embedsmænd var hebræere, og de var ansvarlige for folks arbejde under dem. Og når de uretfærdige krav blev stillet dem, at få dem til at samle de samlede neg af det udbredte halm , kunne folk ikke udføre deres sædvanlige arbejde. "Da spredte folket sig over hele Ægypten for at samle halmstrå. Men fogederne trængte på og sagde: »I skal dag for dag yde fuldt arbejde, ligesom dengang I fik halm!« Og israelitternes opsynsmænd, som Faraos fogeder havde sat over dem, fik prygl, og der blev sagt til dem: »Hvorfor stryger I ikke mere det fastsatte antal teglsten ligesom før?"