Da Eli var ypperstepræst, ophøjede han sine sønner til præsteskabet. Kun Eli fik lov til at gå ind i det allerhelligste en gang om året. Hans sønner tjente ved tabernakeldøren, og gjorde embede ved at slå dyrene ihjel, og ved offeralteret. De misbrugte dette hellige embede. De var selviske, ærgerrige, grådige og ryggesløse. Gud irettesatte Eli for hans kriminelle forsømmelse i familieopdragelse. Eli irettesatte sine sønner, men lagde ikke grænser for dem. Og efter at de var indsat i præsteskabets hellige embede, hørte Eli om deres optræden at de bedrog Israels børn for deres ofre, også for deres overtrædelser af Guds lov, og deres voldelige optræden, som fik Israel til at synde.