Da de kristne måtte forlate Jerusalem på grunn av forfølgelse, spredte evangeliet seg hurtig også til områder utenfor Palestina, og det ble dannet mindre grupper av troende i viktige sentrer. Noen drog helt til Fønikia, Kypros og Antiokia. De virket først og fremst blant hebreere og greske jøder, som på den tiden bodde i store kolonier i de fleste byer av betydning.