Da William Miller og medarbeiderne hans forkynte Kristi annet komme, var hensikten utelukkende å vekke mennesker til å berede seg for dommen. De forsøkte å få de kristne til å forstå at Kristus er menighetens virkelige håp og til å innse at de trengte en dypere åndelig erfaring. De arbeidet også for å vekke de uomvendte til anger og omvendelse. De forsøkte ikke å vinne mennesker for en religiøs sekt eller gruppe, men arbeidet blant dem alle uten å blande seg inn i deres troslære eller indre forhold.