Elleve dager erter avreisen fra Horeb-fjeller slo folkeskaren leir ved Kades i ørkenen Paran, ikke langt fra grensen tilløftets land. Folket foreslo at speidere skulle sendes ut for å utforske landet. Moses la saken frem for Herren som godkjente planen, men gav samtidig beskjed om at de skulle peke ut en leder fra hver stamme til denne oppgaven. Mennene ble valgt slik det var gitt pålegg om, og Moses bad dem om å dra opp for å ta landet i øyesyn, finne ut hvordan fotholdene var og hvilke naturgoder som fantes. De skulle også legge merke til innbyggerne for å få vire om de var sterke eller svake, mange eller få. Videre skulle de undersøke om jotden var fruktbar. De skulle også ta med tilbake noe av der som ble dytket der.