Under ørkenvandringen som varte i nesten førti år, var Israels barn tapt for den øvrige verden. Moses uttrykker det slik: "Den tid vi var på vandring fra Kades-Barnea, til vi gikk over Sered-bekken, var åtte og tretti år, og da var hele den slekt - alle våpenføre menn - utdødd av leiren, som Herren hadde svoret at det skulle gå dem. Og Herrens hånd var også mot dem, så han rev dem bort av leiren, til det var ute med dem."