Paulus brukte lang tid på å forklare de vidtrekkende krav Guds lov stiller. Han viste hvordan den trenger inn til de dypeste gjemmer i menneskets moralske natur og kaster lys over det som har vært skjult for menneskers innsyn' og kunnskap. Det et menneske kan komme til å gjøre eller si, viser bare hva det gir seg ut for å være, men er en dårlig målestokk for menneskets moralske karakter. Loven gransker tanker, motiver og forsetter. Syndige lyster som er skjult for det menneskelige øye, misunnelse, hat, attrå og ærgjerrighet, onde handlinger kjælt for i dypet av menneskets sinn, men aldri utført på grunn av manglende anledninger - alt dette fordømmes av loven.