All den stund Eli var prest og dommer i Israel, holdt Gud ham ansvarlig for folks moralske og religiøse tilstand, især for karakteren hos sønnene hans. I begynnelsen burde han ha forsøkt å holde det onde i tømme ved hjelp av milde forholdsregler. Men dersom derte ikke førre frem, skulle han ha benytter strengere midler. Han pådrog seg Herrens mishag fordi han ikke refser synden og straffer synderen. En slik person kunne ikke bevare Israel rent.